为适应改革开放新形势下的教学要求，各种外国文学史教材纷纷出版。由教育部委托南开大学朱维之教授、中国人民大学赵澧教授主编，南开大学出版社推出的《外国文学史·欧美卷》是最有影响的教科书之一。该书于1987年荣获国家教委优秀教材一等奖；1997年，又获国家教委“国家优秀教学成果奖”。
它有如下几方面的特点：
第一是它的系统性。此书系统地介绍了从古代希腊罗马直至本世纪下半叶欧美文学近三千年的发展历程，是一部名副其实的文学“史”。本书从欧美文学共同的文学渊源和文化背景出发，把欧美文学从总体上视为一个整体，在体例上按时间先后，以文学思潮、文学流派的演变为经结构全书，线索清晰，层次分明，各时代特点突出，而非各时期国别文学史的相加。
第二是它的翔实性。本书内容丰富、扎实，不仅描述了各主要文学思潮演进的过程，而且对不同历史时期代表各文学思潮的五十余位各国重要作家进行专节论述。编写者们辩证地处理二者的关系，以对作家作品的深入阐发体现文学思潮的特色；以整体文学之精神观照不同作家创作之要旨，使二者相得益彰，史论结合，宏观与微观并举。
第三是它的精当性。作为一部教材，它不可能包罗万象，面面俱到。为此，本书确立了“系统介绍和重点突出相结合”的编写原则，既以联系、发展的眼光体现出欧美文学动态演化的完整轨迹和图案，又分清主次，对纷纭繁复的文学现象、众多的作家作品予以科学的遴选。具有广泛影响的思潮、流派一定将其过程、特点说深说透，影响较小、范围有限者则概括说明；入选的作家都是最能体现精神、艺术成就斐然于世，对文学发展贡献巨大的大师级人物，从而保证了全书的紧凑、凝炼。
第四是它的实用性。本书约50万字，内容分为十个单元，较好地考虑到了教学进度、学时安排的因素。教科书不同于学术专著，它要求把稳定、明确的知识和观念传达给学生。本书立论公允，分析有理有据，概念、观点清楚，易于学生掌握。一部优秀的教材还应不断吸收新的、成熟的研究成果，把新鲜的学术信息反映在教学之中。本书在1982年试用本基础上，分别于1985年和1994年进行了两次修订。特别是在1994年的修订版中，一方面删除了部分已显陈旧的内容，修改了过时的观点；另一方面又增加了早期基督教文学和其优秀作家路加，以阐述早期基督教文学是欧美文学的另一重要源头；在20世纪部分，新增6位代表性作家，把文学史的时限延伸到了本世纪末。经过这次“大手术”后，本书的总体质量又跃上了一个新的台阶。
《外国文学史·欧美卷》当然也存在着一些缺点，需要在今后的修订工作中加以克服和完善。但是在我国目前的外国文学教材中，它无疑是一部优势明显、特色鲜明、易于使用、广受好评的力作。
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